「一九九四至一九九九年的五年內便有四成半以上的教牧人次轉職，情況令人關注。從教牧在職年期中亦可窺見本港教牧轉職情況的頻密，實不容忽視。」1自從上次香港教會更新運動（下稱「教新」）普查公佈這數據消息，反映教牧同工2流失的嚴重情況，即時引起教會圈子之內很多的關注。無論在《教牧分享》、《時代論壇》、《基督教週報》、《教牧領導》、《教牧期刊》等都有不少的討論，皆不約而同指出，教會應積極正視此問題，以免情況持續或有惡化的跡象。而今年教新再次公佈二○○四年教會普查資料：「堂會過去五年教牧同工轉職人次，與全港受薪教牧同工人數的比率為53.9%，一九九九年的相應數字是57.4%。……至於教牧同工的離職人次比率是46.4%，與一九九九年的46.6%相若。近七成（69.5%）的堂會在過去五年間曾有教牧同工轉職，反映本港教牧同工轉換工場，仍然頻密。」3換句話說，至少這十年來，教牧頻密轉換工場的現象仍然未有改善。
胡志偉牧師在香港教會網站撰文表示：「這是教會發展兩大隱憂之一，……竟有三成教牧在同一工場未能『留守』（staying power）超過兩年。」4更令教新董事會主席陸輝牧師感到「得人驚」的數字，就是堂會「有人無工做，有工無人做」的情況。5
依筆者之見，單是從統計數據始終未能剖析到問題之核心。因統計數字最多只能顯出問題的「嚴重性」，卻未能表達到問題的「根源性」。縱使教牧離職是涉及眾多複雜的因素，但仍可歸納集中在幾個層面來探討。
一、教牧的忠誠和委身：這是現今教牧需要努力提昇的屬靈質素。即使過往沒有數據作支持，但從觀感所得的印象，過往的教牧是較少有轉職或離職的情況，大多是忠於堂會作恆久的事奉。因而對比現今的風氣，才會引致這樣大的迴響。教牧同工離職頻繁，多少都顯出牧者對堂會的委身不足。遇到挫折難處便選擇離開，這對堂會的發展是有很大的妨礙。
從筆者的意見，牧會大致可分為四個階段時期。起初是「蜜月適應期」（一年內），這時期教牧的流失率應是最低。其後是「衝擊考驗期」（一至六年），教牧往往經不起考驗沖擊而離開。接著便到「轉化銳變期」（六至十年），牧者在堂會事奉久了，隨著新鮮感過後，牧者與堂會皆需要有所突破提昇，否則堂會的發展便停滯下來，若這階段牧者未能適應轉變，亦會引致有牧者的離去。最後，才慢慢過渡到「成熟穩定期」（十年以上）6， 教牧便能較穩定在堂會事奉。因為已跟弟兄姊妹建立一定的情誼和感情，彼此經過衝擊磨合之後，教牧與信徒互相都找到配搭事奉的方式，因而不會再糾纏於過往的問題，這反而有利於教會的發展。所以現今的牧者，只要能「沉得住氣」「忍耐到底」，用時間證明對教會的忠誠和委身，顯出牧者應有的風範，總會贏得信徒的愛戴和敬重。
二、信徒的尊重和支持：這是現今堂會需要重新學習的功課。隨著牧職權柄之下滑，現今信徒對教牧的信任和支持明顯是下降。雖然在教會普查中沒有探討教牧離職的原因，但筆者估計，大多應與信徒的相處有關。現今信徒批評、指摘牧者的事情已漸普遍，若果堂會牧者得不到適當的保護和支援，致令致堂會的同工頻頻「夭折」，堂會總會承受其後果。若堂會想有恆久事奉的牧者，信徒應學習如何跟牧者配搭事奉。
過往對於教牧離職頻密的問題，我們總會將矛頭指向牧者的身上，如：牧者僱工化、事奉心志失落、不能為羊群受苦、恩賜不足、屬靈生命不夠成熟等，這都是傳道牧者應要留心的地方。但依筆者之見，一方面，牧者固然有問題所在。但另一方面，堂會也需要作深入的反省。頻頻轉換傳道牧者，堂會內部是否存在一些隱藏的問題，致令傳道牧者難以招架應付，未能恆久牧養弟兄姊妹，最終堂會的發展大受影響。
三、重尋教牧角色的定位：事實上，香港教會傳道牧者現正面臨身分角色的危機， 需要適當的正視和處理。由於香港教會屬靈資源豐富，若需要知名講員牧師或神學院教師主領講道不乏人在。若要講及專業的輔導，不少知名的基督徒醫生和專業輔導員皆容易找到，若論及其他聖工範疇的專業水準，亦會有其他著名人士可勝任有餘。故此堂會的牧者很容易迷失自己的角色位置，因而會有身份危機的出現。現今華人信徒對教牧身份角色沒有明確的定位，一個身份，多重角色，各自表述。唐佑之也指出：傳道人在事奉中經常會遇到角色身分的問題7， 因而引致不少的矛盾張力。由於牧者角色的含糊，致令信徒對牧者有過高的期望，這便會構成堂會與牧者產生問題的根源核心。若能重尋牧者在堂會的適當位置，專心以祈禱傳道的事為念，重申明確的職責範疇，這可避免很多不合理的期望和迷思，牧者便能發揮所長貢獻教會。
四、神學教育的發展方向：因應現今教牧流失的問題，神學院的方向應努力將學術理論與牧會經驗結合，因而培訓更適切堂會需要的時代工人。若神學院的培育不單只有高深的神學理論知識，並且還要有豐富的牧會經驗交流，這會使往後的傳道同工較易適應堂會的發展。另外，筆者還有一個構想，就是神學院可嘗試推行「師徒制」或「教練制」的培育方式，由一位神學院老師專責跟進數位同學，作更深入的生命培育關懷。即使神學生踏出工場之後，當他們在事奉上遇到困難之時，隨時可以回來請教老師，尋求支援協助，這應可有助減低教牧在堂會的「傷亡數字」。
二○○四香港教會普查顯示，本港信徒「出走」現象已得到解決，信徒參與崇拜人數顯著增長，平均每年增長4.3%，這是令人振奮的數據8。筆者期望在下一次教會普查，教牧「出走」（教牧離職或轉職）的現象亦能大大改善，這將會是香港教會的一大福氣！
（二○○四教會普查專輯）
（作者分別為建道神學院教授及研究生。）
1 胡志偉、廖美虹編：《廿一世紀教會牧養與挑戰》（香港：香港教會更新運動，二○○二），頁26。
2 教牧同工即主任牧師、堂主任、牧師、傳道／宣教師及傳道／宣教師及傳道幹事／助理。
3 胡志偉、霍安琪編：《「2004香港基督教教會普查」簡報》（香港：香港教會更新運動，二○○五），頁21-22。
4 胡志偉：〈評論：「2004香港教會普查」〉（二○○五年一月廿七日）下載自http://www.hkchurch.org/GenericStyles/Content.asp?ID=9535&PaperID=0010（二○○五年一月廿九日）。
5 〈教會普查顯示信徒人數稍增〉《基督教週報》第二一一○期（二○○五年一月三十日），頁1。
6 胡志偉、霍安琪編：《「2004香港基督教教會普查」簡報》，頁22。雖然「教新」的統計沒有明確計算教牧同工實際在堂會離職的事奉年日，但從「圖22：堂會教牧同工的最高在職年期，2004」亦已反映出現今教牧留守堂會事奉的情況。「1年內（6.2%），1-6年（33.4%），6-10年（22.6%），10年以上（36.4%）。」筆者按年期階段的劃分，乃是根據此資料數據引伸出來，至於每個時期的轉變則會有不同的發展步伐，視乎堂會與牧者的互動關係而有所調整。
7 唐佑之：《教牧倫理》（香港：浸信會神學院，二○○二），頁213。
8 胡志偉：〈評論：「2004香港教會普查」〉（二○○五年一月廿七日）下載自http://www.hkchurch.org/GenericStyles/Content.asp?ID=9535&PaperID=0010（二○○五年一月廿九日）。
