因旺角骚乱、占旺藐视和东北发展案被判下狱的青年朋友们：
这个星期想和大家分享最近发现的一本好书，作者是美国着名心理学家马丁塞利格曼（Martin Seligman），他被尊称为「正向心理学之父」。美国心理学研究过去只侧重诊断和治疗各类心理或精神疾病（如抑郁、燥狂、惊恐、人格分裂），塞利格曼却认为，人为何快乐、勇敢、无私、有盼望、坚毅不屈，同样值得关注。他在一九九八年出任美国心理学协会会长后，大力推动正向心理研究，为心理学开启了一片辽阔亮丽的天空。
这本书是塞利格曼的自传，二○一八年四月出版，书名是：The Hope Circuit: A Psychologist’s Journey from Helplessness to Optimism，中文或可译为「希望路径：心理学者从无助到乐观之旅」。
为何只紧盯弱处与缺憾？
一九九六年春末，塞利格曼收到通知，他赢得了美国心理学协会的会长选举，将按传统先出任首席副会长，然后在一九九八年正式就任会长。数月后，他出席在多伦多举行的协会周年大会，年轻的会员热切地和他打招呼，资深的协会理事却态度冷漠，告诉他主礼堂内已没有位子，候任会长也得到外面副堂找座位。他感到很不是味儿，面对这样水火不容的内部撕裂，他能够推动转变发生吗？横看竖看，他都看不到希望。
几个月后，他和五岁女儿在后花园清除杂草，女儿把杂草抛起又接着，唱歌跳舞自得其乐，塞利格曼看到女儿「不务正业」，忍不住大声喝斥，吩咐女儿专心除草。女儿不甘捱骂，扁着嘴远远跑开了。过了一会，女儿跑回来对他说：「爸爸，我可以和你谈一会吗？你还记不记得，从前我很爱发脾气，每天都扭这个、扭那个，不停抱怨？但近来我完全没有这样做，你注意到吗？你知道为什么吗？在我五岁生日那一天，我告诉自己，我不要再做一个天天发脾气的小孩，虽然忍住不发脾气确实很艰难，但我做到了，我相信你也可以做一个不发脾气的人。」
塞利格曼没有料到，五岁的女儿可以说出这样的话，他感到惭愧，当父亲的责任，不是应该努力发掘女儿的长处和优点吗？为什么他只是盯着女儿的短处和弱点？就算他恩威并施严加管教，把女儿身上的缺点都去掉了，难道女儿就会活得快乐和有意义？他由此想到，心理学家就算把人类所有的精神病、心理病都治好了，是否表示人类社会就会变得和谐美善？如果五岁的小孩能拥抱正向心理，成年人为何不能？要改变心理学界的发展方向，虽然困难重重，却并非不可能啊。
学习得来的是盼望
塞利格曼一九六四年在普林斯顿大学本科以优异成绩毕业，之后去了宾夕凡利亚州立大学念博士，只用了三年便取得博士学位。念博士课程时，他有一个研究拍档，名字叫史提夫迈亚，和他一起做实验，证明了动物和人都会有「学来的无助」（learned helplessness），是现代心理学一个重要发现。
他们的实验并不复杂，只需要三组白老鼠和一些简单设备，第一组经历了可逃避的电击痛楚，第二组经历了无法逃避的电击痛楚，第三组没有经历任何痛楚；廿四小时之后，三组老鼠都被放进有逃生门的盒子，第一组和第三组老鼠积极找出路，很快便经逃生门跑出盒子，第二组老鼠却意志消沉，躺着不尝试逃跑。塞利格曼据此提出，当动物经历长时间无可逃避的痛楚折磨，便形成「学来的无助」，之后再遇到困难挫折，便会认定是没有出路的，挣扎是没有用的。这个理论被广泛应用到治疗抑郁症、创伤后遗症等问题上，成为了现代心理学的一条金科玉律。
几十年后，塞利格曼重遇迈亚，迈亚告诉他，当年的发现原来彻头彻尾错了，人的脑袋能学到的不是无助与绝望，而是改变与希望！迈亚念完心理学之后，转去修读脑神经科学，专门研究人脑运作。近二十年脑神经科学发展迅速，科学家逐步破解了大脑运作之谜，了解到各个不同部位的功能和相互间的联系。
迈亚告诉塞利格曼，脑袋真正学到东西、形成脑部功能转变的，不是第二组经历不可逃避痛楚的老鼠。所有老鼠在遭到长时间电击痛楚后，脑部一个叫DRN的位置就会借分泌物传达信息，令老鼠停止反抗，这是生物求存进化的本能所致，动物若遇到捕猎者无法逃脱，就会停止挣扎以保存体力或诈死求生，这种消极状态可维持一段时间，但没有改变脑部基本结构和运作，纯属本能反应。但当动物遇到危险但挣扎逃脱，其脑部负责思考学习的重要部位MPFC便会分泌一种蛋白质，传到DRN部位，把原来的消极不抵抗状态取消，令大脑学会及记得如何挣扎逃生，日后遇到危难时，便会更有动力及更聪明地反抗，这才是大脑进化的奥妙所在，经过电击实验后脑部运作被改变了的，其实是第一组老鼠！
科学与信仰，正向与盼望
直觉告诉塞利格曼，迈亚这个发现非常重要，可以应用到心理治疗上，带来重大突破。他邀请迈亚一起撰写文章投稿学术期刊，向学术界介绍这发现及其含义。文章尚未刊出，他便接到消息，长期慷慨资助正向心理研究的杰克邓普顿因脑癌去世了，丧礼定于二○一五年六月十一日在长老会的礼拜堂举行。
邓普顿是虔诚的福音派基督教徒，但笃信宗教与科学非但没有矛盾，而且相辅相乘，毕生大力资助可促进人类健康美善的科学研究，包括希望的生物学及其与信仰的关系。塞利格曼决定去丧礼向这位老朋友致意，但他脊骨神经线旁长了一个小瘤，医生安排在六月十日做移除手术，手术后要卧床休息，他无法出席丧礼。
丧礼那天凌晨一时，塞利格曼在太太催促下入睡了，沉睡了三个小时便醒来，脑子一片清明，突然明白了迈亚的发现与他毕生致力研究的正向心理学，以及邓普顿笃信的基督宗教，三者之间原来有着巧妙关联：原来科学与宗教就像人的食指和姆指，二者的角度好像永远对立，但二者相联却可捉紧一切事物！他马上起床，写一封长电邮把自己的醒悟告诉迈亚，就在他正要按掣传送电邮时，整个城市突然停电，上天似是借此向他昭告，这个重要发现，要慎之重之。
过了一会电力恢复，他传出电邮后再也无法留在病房里，挣扎着换上西装，乘车去邓普顿的丧礼，并告诉杰克的妻子，他有重要的话要说。在致辞时，塞利格曼讲了迈亚有关MPFC-DRN的发现，以及自己的异常经历，然后说：「杰克生前常常问，人怎样找到希望？我们能发现希望在大脑行走的路径吗？现在我可以告诉他，我们找到了。」
打开对未来的想像
塞利格曼看到，无助和绝望并不是固定的、牢不可破的心理状况；只要从小事上学习到，痛楚是可以控制的，转变是可以达成的，人的大脑就会产生结构变化，就会形成「学来的盼望」（learned hopefulness），或称为「学来的乐观」（learned optimism）。这个学习成果可以不断累积增加，令一个悲观绝望的人，变得积极乐观。此外，科学家也有可能针对脑部DRN部位研发药物，用药物来帮助消除DRN分泌造成的消极无助状态。
在精神治疗方面，塞利格曼说，心理治疗师过去专注帮助病人面对过去的创伤，或者改善活在当下的感觉，这些方法对改变DRN造成的消极状态作用有限，因为没有刺激到MPFC分泌那特殊的蛋白质来控制DRN，消除无助放弃的状态；应该从未来着手，帮助病人打开对未来的想像，让这些想像刺激大脑，形成对抗绝望的大脑运作状态，让病人产生「学来的盼望」。换言之，对未来的想像可以实质地改变人的大脑，从而改变行为模式，改写人的命途！
想像改变命途，信心催生盼望，基督教的神学家莫特曼在上世纪六十年代已发现这个道理。他在一九六四年发表的《盼望神学》就提出以「终末论」来理解基督信仰，耶稣基督不单是历史人物，曾经在二千年前来到人类世界，受苦受难致死，他也是复活的神，并且将要再临，创造公义仁爱的新天新地，基督徒因为相信这个应许，对未来产生真切盼望，因而无法接受现今世界的残缺破碎，努力改变现状，勇敢地迎向那美好的终末。塞利格曼和迈亚的发现，为莫特曼的盼望神学写下了科学注释。
（原载于作者Facebook，分题为编者所加）
