疫情再襲，其勢更甚於半年來的任何一波，本以為漸次喘定的經濟民生，恐怕要滑落至更深的深淵。剛過去的週一，政府公佈四至六月的最新經濟數據，失業率已升至6.2%，遠超金融海嘯後的衰退期，貼近沙士後的低谷；申領失業綜援的似乎減少，卻是去年同期的三倍。數字固然駭人，然而歷史經驗告訴我們，對經濟民生的真正衝擊，往往是延後的——當年沙士疫情結束半年、金融海嘯爆發後大半年，失業率才攀上頂峰，真正的重創才來到。更重要的是，這些數字顯示不出更多小民的實況——他們理論上不是失業，甚至未算就業不足，卻長期挨著減薪、無薪假，收入銳減，勉強支撐。
本報今期封面專題的五個小人物，都是這樣掙扎求生。他們涉及的行業，涵蓋了飲食服務、文娛康體、交通運輸、學校教育，都是在風平浪靜的太平盛世裡，大量香港人從事的工種，更是絕大部份港人日常必然光顧的行業，是我們日常不會缺少的環節，如今卻紛陷困境，多少反照出社會的經濟困局。固然，這個社會的經濟盛衰，在極大程度上連繫著中國內地的經濟實況以及全球經濟前景，更加緊緊扣連中美兩國在多方面的角力。在當前的大局勢裡，世界經濟狀況在中、短期內都未許樂觀，香港置身於列國拉扯之間，空間其實有限，這是我們不得不承認的現實。只是，承認現實不等於妄自菲薄或投降認命，更不等於只能放棄自己的生命尊嚴，一味隨著股市樓市期貨外匯等等指數的上升而跳舞，為它們的下跌而哀哭。
教會作為信仰群體，是信靠上主、跟隨基督榜樣和要求而聚合的生命體。對於社會經濟和日常生活，我們卻一直缺乏想像、說法與行動實踐。就如美國杜克大學聖經學者達慧思（Ellen Davis）曾經慨嘆：「聖經裡面涉及經濟生活的篇幅如此豐富，為甚麼現代教會的經濟想像卻如此貧乏？」假如我們只能盼望所謂的經濟復甦，回復仿似五十年不變的安穩日子，甚或期待在市場波動中「賺返一筆」，以保家財穩妥，那只是全盤接受當今主流社會的經濟觀，而沒有讓自己口裡宣認的基督信仰來指導自己的經濟生活。假如我們只能祈求主讓求職者在雇主面前蒙恩，得蒙喜悅，找到工作，那只是陷入與幾千年前希伯來人在迦南面對「敬拜巴力」（掌管經濟生產的迦南神祇）同樣的試探，在經濟決定論面前屈膝。
十餘年前金融海嘯重創全球之際，長期關注經濟公義的美國南衛理大學神學教授利哲敖（Joerg Rieger）寫成了No Rising Tide（沒有升勢）一書，認為信徒既不能夠也不應該再寄望下一個市場的升勢帶旺經濟，以脫苦海，因為所謂的經濟復甦，對於苦海裡的小民根本毫無意義。他說，經濟領域重要到一個地步，我們不能夠把它拱手交託給經濟專家，而必須要貢獻出自己的經濟想像。哈巴谷書第三章所述的「雖然無花果樹不發旺……」，展現的正是不受列強論述所左右，堅持人間正道的經濟想像。今日香港信徒群體，能夠繼承和發揮這樣的想像嗎？
