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國際

美裁決放寬賭場防疫卻續限教堂  
遭批評拿宗教自由來賭博

美國各州防疫各施各法。內華達州放寬賭場、戲院、酒吧餐廳及健身室等場所至一半入場率,但教堂、清真寺及猶太會堂則不論大小,最多容納五十人。有教會興訟要求一視同仁,申請解禁,被美國最高法院以五比四票駁回上訴。神學界質疑法院拿宗教自由來賭博,也不排除有堂會將做足防疫措施而違令聚集。

美國副總統彭斯在全國廣播公司KSNV News 3受訪時,批評最高法院的裁決令人非常失望。「它意味在內華達以致全國,對待娛樂有別於宗教。我必須提醒你們,宗教自由是被莊嚴載入(憲法)的首項自由,是每個美國人所珍惜的。」

代表代頓谷加略山教堂(Calvary Chapel Dayton Valley)興訟的捍衛自由聯盟(Alliance Defending Freedom)亦表示失望。代表律師柯特曼(David Cortman)指出,憲法第一修正案要求政府,至少要同等對待宗教及世俗組織。「在抗疫下,當政府對待教會,比賭場、健身室及室內主題公園還要差,這已明顯違憲。」加略山教堂已為集體崇拜訂立衛生安全指引,以一半入座率為限,要求與會者保持六呎社交距離,並縮短主日崇拜至四十五分鐘。

最高法院首席大法官羅伯茨(John Roberts)備受抨擊,而四位支持興訟教會申請的大法官之一的阿利托(Samuel Alito),在判辭中質疑州政府礙於強大的博彩業及其從業員而採取歧視措施,認為這不足為奇,但法庭容許歧視存在則令人失望,法庭捍憲是責無旁貸。「容許加略山教堂九十人崇拜,公共衛生風險比半個賭場的人更高——這說法令人難以置信。」

大法官戈薩奇(Neil Gorsuch)亦有同感:「似乎在內華達州搞娛樂好過宗教,或許這並非新事,但第一修正案禁止這樣明明地歧視行使宗教。在今日我們的世界,疫情當前,是莫大挑戰;但沒有一處的憲法會容許內華達厚待凱薩皇宮而虧待加略山教堂。」

惠頓學院葛培理中心(Billy Graham Center at Wheaton College)執行董事斯特澤(Ed Stetzer),在《今日基督教》撰文,直指最高法院沒糾正錯誤的政令,裁決差勁:「(宗教)自由超越(也先於)我們的憲法,相關權利是我們的造物主賦予,而非立國文憲。」他建議教會按本身情況應對,做足防疫措施,決定是否重開實體聚會。「疫情中,愛鄰舍要緊,關注宗教自由同樣要緊,我們能夠(也應當)兩者兼顧。」他又呼籲教會要發聲和行動,幫助州政府重回正軌,做正確抉擇。

美南浸信會倫理和宗教自由委員會(Ethics and Religious Liberty Commission)主席摩爾(Russell Moore)對裁決表示難過:「內華達州爆發疫情初期,州政府夥拍牧者及宗教領袖共同抗疫,正如跟博彩業大亨合作一樣;但現在州政府堅持待教會異於賭場,實在令人費解,必須停止。」

(綜合報道)

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