上世纪五、六十年代，美国爆发黑人民权运动，黑人民权领袖马丁路德金为当地黑人争取公义。于这场大型运动中，着名布道家葛培理牧师也有积极参与相关的讨论。而后来他对运动取态的转变，对今天香港教会面对社会运动也能带来启示。
早前，在一个题为「教会与社会运动——马丁路德金恩、葛培理、与香港」的专题讲座上，香港浸会大学宗教及哲学系教授罗秉祥回看这段历史，探讨三者之间的关系。
Martin Luther King Jr. delivered “I Have a Dream,” speech during the Aug. 28, 1963, march on Washington, D.C.
罗秉祥表示，美国民权运动是为美国黑人争取公民权利。这是牵涉社会公义的问题，所以与港人有关系。至于葛培理，虽然他没有亲身参与运动，但过往有不断评论，产生一种若即若离的关系。罗秉祥相信，葛培理晚年的反思，对今天香港教会也具意义。
不过，罗秉祥指，当年很多美国教会，特别是美南浸信会，不满民权运动，亦批评运动带领者马丁路德金，认为他只是为了制造事端，破坏社会安宁，什至相信他其实是被苏联利用，借以颠覆美国政权。直到一九九五年，美南浸信会借成立一百五十周年，发表了一篇文章，终对美国南部出现种族歧视表示忏悔，并为马丁路德金平反。而在一九九八年，着名基督教杂志《今日基督教》亦打破三十多年的沉默，开始讨论马丁路德金的贡献。
罗秉祥相信，这是因为上一代教会领袖对马丁路德金成见什深，直至他们退下来，新一代的牧者冒起后才敢纠正前人看法。「恐怕香港教会可能也需要三十年时间，才愿意为积极参与社会运动的牧者和信徒平反。」他期望，借着美国当年的经验，能使香港教会避免重蹈覆辙。
由教会运动演变成民权运动
当时美国南部州份常见种族隔离政策，实行白人与黑人之间的差别对待，例如黑人乘搭巴士时，只可在较后位置就座，活得有如二等公民。一九五五年，一位黑人女士帕克斯（Rosa Parks）在马丁路德金担任牧师的蒙哥马利市，因拒绝在巴士上让座予白人而被捕，触发黑人杯葛巴士运动，取得成功。黑人群体进而乘胜追击，发起更多抵制运动，并成立「蒙哥马利进步协会」（MIA）。马丁路德金在半推半就下，成为了会长。
罗秉祥说，马丁路德金最初预计，事情很快就可以完结，不过运动旷日持久，他也曾试过被囚、接获恐吓来电，令他感到不安。面对此困境，马丁路德金选择向上主祷告，求主赐下力量。据马丁路德金当年的忆述，他当时听到一把微小的声音，说明上主必与他同在，令他感到安慰和平安。那次的经历，令他重新学习如何成为一位牧者，传讲改变人生的福音。
罗秉祥补充，由于在蒙哥马利市的运动有很多黑人教会牧师参与，亦有运用教会资源协助筹办，所以这本身是一场教会运动，后来才发展成一场社会运动。过程中，马丁路德金每周都会举办晚间聚会，既是为运动「集气」，也是培灵奋兴会，使牧者与信徒之间能彼此得到鼓舞，为运动提供动力及自我约束力，亦亲身感受主的同在。罗秉祥亦指出，马丁路德金讲道时爱讲论登山宝训，劝勉民众保持非暴力抗争，以爱抗议。
Dr. King with his aides led a march of thousands to the court house in Montgomery, Ala., on March 17, 1965.
社会运动的更深层意义
罗秉祥说，马丁路德金与一般人看法不同，他强调当时的抗争是一场属灵运动，就是要活出信仰。最终不只是追求公义，更是要超越公义，使众人复和，包括黑人与白人教会复和，建立互爱的群体。他相信，上主会使用蒙哥马利市，成为为自由奋斗的试验场。而神在历史中也有行奇事的时候，他既会使用卑微但忠心的人，又会使用顽固的法老，改变历史。即使在过程中会有受苦的时候，但意义及影响深远。「香港的社会运动同样波澜壮阔，也有很多来自政权的阻力，但最终都会成为助力。」
罗秉祥提到，马丁路德金的成功，促使MIA在美国南部其他州份发起类似的抗争。为此，MIA的领袖成立一个全新的「南方基督教领袖协会」，马丁路德金亦顺理成章成为会长。马丁路德金认为，耶稣基督的言教及身教，应成为运动的中心思想。这个协会的使命，不只为黑人争取公义，也要为美南地区争取更好的生活空间，实现《美国独立宣言》中提到「人人生而平等」的理想，得以「拯救美国魂」。
虽然马丁路德金的想法美好，但罗秉祥指，白人与黑人两边都不受落。部份较激进的黑人群体认为马丁路德金的想法太保守，而白人群体则认为他破坏社会安宁。纵使如此，马丁路德金仍坚持自己的道路，直至殉道。数十年来的研究指出，马丁路德金的信仰及价值观主导了运动。本来对马丁路德金有误解的布道家葛培理，后来也改观，什至尊称他为美国社会的「领袖与先知」。
马丁路德金的想法令罗秉祥想到，本港信徒参与社会运动时，相比非信徒，应该有进一步的信仰想像，不应安于「X大诉求」。「对于香港的光明的未来，可以产生信仰维度的想像，思想如何拯救『香港魂』。而本港教会能否以基督国度的眼光，突破中港两地之间零和游戏的关系，协助解决中港矛盾，这也是值得探索的方向。」
马丁路德金与葛培理
葛培理对种族公义的误解
至于另一个亦关心美国种族歧视问题的布道家葛培理，罗秉祥表示，他本身是白人，但他十分关注这议题，曾对种族主义作出谴责，以推动种族公义。一九五三年葛培理主领布道会，就已有尝试打破种族隔离，毋须白人及黑人分开就座，带领新的时代风气。而葛培理十分欣赏马丁路德金，更在后来的一场布道会中，让马丁路德金负责始会祈祷。
不过，罗秉祥指，葛培理其实十分热衷总统选举政治，什至曾亲身游说心仪的艾森豪威尔参选。被问到该如何回应美南地区的民权运动时，葛培理曾什至表示为了赢得当地白人的选票，可以不理当地问题。到了一九五六年，葛培理撰写一篇文章，详细讲论对种族隔离政策的看法。虽然他提到圣经反对种族隔离，但同时提到全世界都有种族歧视，所以美国南部的罪并不是特别大。在他看来，黑人与白人都各有责任：白人歧视黑人固然不对，但黑人也没有爱人如己，应对处境保持忍耐。
艾森豪威尔与葛培理
罗秉祥认为，按着社会公义的立场思考，欺压者应该承担罪责，并为受伤害的一方作出补偿才是正途。可是，葛培理将社会公义的问题，变成个人罪性的问题，忽视当时美国社会结构性的欺压。「更严重的是，他把社会问题属灵化，并没有正面处理之，反而坚信人信主后重生得救才最重要，尝试以属灵方式处理社会问题。他的做法其实变相为政府维稳。」
他进一步指出，其实部份神学家都看出了葛培理的问题，认为他对人类罪性只有肤浅的见解，也抱持肤浅的成圣观。基督徒的成圣，是一个漫长的过程，脱离罪性并非一朝一夕可以完成。罗秉祥说，对于社会公义，葛培理早年是助力，但后来却成为了阻力。「他的心态，离不开以南方白人为中心，为了政治利益不惜阻碍社会运动。虽然他早年曾关心种族公义，但他其实是以个人布道事工为主导，为了宣教而关心社会，更是透过属灵主义论述为政府维稳。」
但是到了一九九三年后，葛培理于《今日基督教》撰文，承认自己早年的态度不当。而在二○○五年，他更表达对当年没有参与过一次争取黑人投票权利的游行而感后悔。罗秉祥认为，葛培理在晚年愿意彻底否定早年的属灵主义，为当年未做的事感到后悔，转变之巨大，令人对他十分欣赏。
Mr. Graham with a group of young men in Harlem in 1957.
而在二○一一年的一次专访，葛培理反思自己应订下界线，不应轻易过界。罗秉祥认为，葛培理当年迴避贫寒人、良知的政治，却乐于参与权贵及政党政治。而在香港，情况也有相似。罗秉祥不讳言指，有本港牧者提倡政教分离，同时却热衷参与特首选委选举。「一方面声称重视公民责任，其实却其身不正，个人并没有做好榜样。」他指出，葛培理晚年的反思，对本港教会也能带来启示。
宜保留实力装备自己
于讲座的答问部份，有参加者问到当日美国社会运动与今日香港社会运动有什么分别，罗秉祥回应，两地政府架构不同，美国的经验难以复制至香港。马丁路德金反对州政府，但联邦政府支持他，所以他的成功是因联邦政府的支持，但香港没有出现这种情况。
有参加者指，今天香港的处境或比当年美国的处境更艰难。罗秉祥说，我们常常认为运动看不见出路，但很多发展都不是事先预见到的。究竟何时可返回高峰，没人知道，现时重要的是保留实力，留待他日时机成熟可再参与。他又补充，本港信徒在保留实力的同时，应装备自己，参考其他教会如何看待社会运动，以及如何参与社会运动。而有些教会对参与社会运动的反省，对我们带来很大的参考价值。
荣光敬拜事工举办的「通识大补课」系列专题讲座，
八月廿一日于网上举行，有近六十人参加。
