近日香港本地和國際上，都發生了形勢瞬間轉變、恍如一夜變天的事件。事件的性質或許大不相同，卻都有一份「早知會來，沒想到這麼快」的突襲感，叫人愕然；而事件的後果，除了短期叫人震懾震撼之外，帶來的中、長期效應，亦無法逆料。
在香港，繼屹立四十八年的教協之後，成立接近二十年的民間人權陣線（民陣）亦在上星期日宣告解散。兩個組織本質各異，卻同樣是本港公民社會的重要凝聚力量，多年來與政府的關係縱使說不上密切，但一直保持正常的工作連繫；如今在政治壓力下，不情願地「自動」解散，公民社會重創，民間社會肌理撕裂。
在國際層面，阿富汗政府一夜倒台，當年被美軍擊潰的伊斯蘭組織塔利班重掌政權，更令舉世錯愕。美軍介入阿富汗長達二十年，近年國內外反對聲音愈來愈大，已經逐步撤退，早前且宣佈會在九一一恐襲二十週年當日完全撤離，後來再把時限提前至八月底。據外媒報道，美國原預料塔利班會在未來數月內進入首都喀布爾，可能會跟原政府談判分享權力，組織聯合政府。不料阿富汗原政府跟塔利班的能量懸殊程度，遠超美國情報機關和絕大部份觀察者所想像。塔利班勢如破竹，由八月六日奪取第一個省府控制權，至八月十六日進入首都喀布爾、進駐總統府，前後不過十一天。美國至終未能如願做到體面撤出、和平交接，反而重演了接近半世紀前在前南越西貢倉皇出走的畫面。
本世紀初，美國力圖剿滅發動九一一恐怖襲擊的伊斯蘭組織阿爾蓋達，並指其領導人拉登匿藏阿富汗境內，於是揮軍攻打，瓦解了阿爾蓋達，解決了拉登，更推翻了當時統治阿富汗的塔利班政權，另行扶植對西方友善的新政權，以求正本清源。然而，奉行極端保守伊斯蘭教義的塔利班從來沒有因此而消失，美軍入侵反而令他們流散到偏遠山區和鄰國，重新儲備，伺機再起；過了不久，就在全國各地重新凝聚起來，跟駐守的美軍和聯合國部隊對抗，阿富汗再次陷入內戰。與此同時，親西方的新政權，雖然在宗教、文化、政治姿態上都比較溫和與自由，例如不強制女性蒙頭和男性蓄鬍子，讓女性接受教育和參與社會上各種活動，電影電視可以播放外國製作，人權狀況比較寬容；然而，它在管治上貪污腐敗，終於令愈來愈多阿富汗人對這個所謂「民主政府」失望，認為它並不比塔利班好到哪裡。內戰連年，阿富汗人愈趨厭倦，寧願戰事快點過去。因此，塔利班重臨，從小鎮到首府都沒有遇到真正強烈的對抗。
由塔利班重新掌權，會把阿富汗帶進怎樣的局面？近月來，數以十萬計阿富汗人逃離家園，他們或跑到鄰國，或躲到偏遠山區鄉鎮，也許是為了避開新政權的視線。過去十多二十年嘗到了相對自由和尊嚴滋味的阿富汗女性，也透過各種渠道發出呼喊，請求世人關注她們的命運。觀乎塔利班從前當權（一九九六到二○○一年）的往績，在全國厲行極端保守伊斯蘭律法，對其他宗教與文化極不寬容（包括炸毀佛教的珍貴歷史文物），阿富汗人的擔心，並非無因。
